Junto
con la de Orión,
la Constelación
de Scorpius
(Escorpio, el
Escorpión)
es una de las más hermosas de cuantas componen el listado oficial de
la Unión
Astronómica Internacional,
y esto es así por varias razones. Hasta 27 estrellas son conocidas
desde la Antigüedad, 24 de ellas formando la figura del alacrán.
Además, no hay ninguna otra constelación que contenga tan elevado
número de estrellas con magnitud inferior a la tercera: 15. Dentro
de Scorpius
encontramos
asímismo diversos objetos de cielo profundo de enorme interés,
algunos de ellos incluidos en el Catálogo
Messier, como los cúmulos globulares M4
y M80,
los abiertos de la
Mariposa
y de Ptolomeo,
o la nebulosa
planetaria del Insecto.
Todos serán tratados en el apartado correspondiente.
Scorpius
es uno de los integrantes del desfile de los animales, ideado por los
sabios babilónicos, que componen el Zodíaco.
Y no es uno más, pues su peculiaridad viene demostrada en varios
frentes: Por su situación, la más austral de todas las
constelaciones zodiacales, por su espectacularidad, pues posee el
asterismo más claro y revelador de su significado, y por su belleza,
como queda dicho y además se mostrará a todo lo largo del artículo.
Antares (Alpha Scorpii) es una espectacular estrella supergigante, de color rojo, cuyo nombre parece derivar de anti-Ares, o el opuesto a Ares, que es el nombre griego para Marte, pues parece rivalizar con este planeta en color, brillo e incluso localización en el cielo, pues se aproximan con frecuencia. Durante el Imperio Romano recibió el nombre de Cor Scorpii (El corazón del Escorpión). Protagoniza asiduamente conjunciones con la Luna, por quien es ocultada ocasionalmente. Es una estrella enorme, que situada en el lugar del Sol llegaría más allá del cinturón de asteroides, engullendo a Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y al propio cinturón, y llegando casi hasta la órbita de Júpiter. Es la decimoquinta estrella más brillante y se observa envuelta en una nebulosa de reflexión.
Dschubba (δ Scorpii) es un sistema estelar cuádruple cuyas integrantes no muestran una separación angular suficiente para ser resueltas con nuestros modestos telescopios. La componente principal
Acrab (β Scorpii) es también muy conocida con el nombre de Graffias (la pinza). Su nombre procede del árabe al-Akrab (el alacrán). Es la estrella de la esquina inferior izquierda de la fotografía, donde aparece







